در این دنیا، چیزهایی بس فراتر از آنچه ما میبینیم، رخ میدهند. برخی از اموری که میتوانیم ببینیم، بهراستی مهم هستند، اما گاه دشوار است تشخیص دهیم کدام بخش از آنها حائز اهمیت است.
کتاب عزرا متمرکز است بر بازگشت یهودیان تبعیدی از بابِل به اورشلیم و بازسازی شهر و معبد. موضوع بازگشت بخش مهمی از ماجراهای عهد قدیم را تشکیل میدهد. کتاب عزرا ارتباطی تنگاتنگ (اما پیچیده) با کتابهای اول و دوم تواریخ و کتاب نحمیا دارد. عنوان کتاب؛ از نام عزرای کاتب برگرفته شده که در فصل هفتم وارد ماجرا میشود.
بازگشت از تبعید رویدادی تاریخی است. انبیا و نوشتههای ایشان این رویداد عظیم را به خدا نسبت میدهند، خدایی که از طریق کوروش، شاه پارس عمل کرد. البته کوروش به قوم اسرائیل تعلق نداشت. او پرستندهٔ وفادار خداوند نبود. با این حال، خدا از طریق کوروش که «مسحشدهٔ» او بود (اشعیا ۴۵:۱) عمل کرد. بعد از تبعید، افق دید اسرائیل گستردهتر گردید و ایشان میتوانستند با چشمانی گشودهتر مشاهده کنند که خدا در فراسوی مرزهای آنها نیز عمل میکند.
کلیسا جامعهای است در تبعید (اول پطرس ۱:۱). ما نیز مانند اسرائیل، نیاز داریم در هر نسلی، افق دید خود را گسترده نگاه داریم. امروز، خدا در جامعهٔ من، اما در فراسوی حیات کلیسا، در چه جاهایی در حال عمل کردن است؟ در کجاها خدا روح سیاستمداران یا رؤسای مؤسسات تجاری، یا رهبران سایر مذاهب را بر میانگیزد تا آزادی، عدالت و صلح پدید بیاورد؟