چالشهای فریسیان برای عیسی ادامه داشت. عیسی نیز در پاسخ، توجه مخاطبان را به اصل محبت جلب کرد که در موعظهٔ بالای کوه (متی ۵) شرح داده بود و دوباره بر اهمیت محوری آن در زندگی شاگردی تأکید کرد. و این پاسخ نیز مثل بسیاری از جوابهای دیگر او، دو بُعد دارد. تام رایت در این مورد میگوید: «پاسخ عیسی آنچنان سنتی بود که هیچکس نمیتوانست او را برای آن به چالش بکشد، و آنچنان اعماق مخاطبانش را واکاوی میکرد که همه به چالش کشیده میشدند.» (متی برای همه، بخش دوم)
حال، این چالش برای ما به چه شکل است؟ در اینجا از کلمهٔ یونانی «آگاپه» به معنای «محبت»، هم برای اشاره به محبت به خدا و هم محبت به همسایه استفاده شده است. اولویت باید با محبت به خدا با تمام ظرفیتهای وجودیمان باشد، اما این محبت، یا به این یا به آن نیست. محبت به همسایه باید از محبتِ حقیقی به خدا جاری شود: حالت دیگری وجود ندارد، چرا که هر دو نوع محبت از یک جوهرند. اگر محبت به خدا توأم با انکار و تنفر از همسایه باشد، در این ادراک جایی ندارد؛ ادراکی که در آن، عیسی مفهوم همسایه را تا «دشمنان» نیز گسترش داد. (متی ۵:۴۳-۴۴)
این بستگی به تکتک ما دارد که با توجه به فرمان خدا و شرایط بهخصوص زندگیمان، درک کنیم که چگونه این دستور دو-بُعدی را میتوان در زندگی اجرا کرد. تنها اگر محبت به خدا اولویت داشته باشد، محبت به همسایه- مثل خودمان- میتواند ممکن شود.